こんにちは。国語専門塾　国語ゼミの編集部です！

夏に単語帳を一冊終え、助動詞も一通り押さえた。それなのに、問題文を読むと途中で何の話かわからなくなる——九月に入って、このご相談が増えます。

このとき多くの受験生が考えるのは、「単語が足りないのではないか」ということです。そして二冊目の単語帳を買います。しかし、たいていの場合、それは遠回りになります。読めなくなっている原因は、語彙量ではないからです。

夏にやったことは、無駄ではありません

先に、はっきりさせておきたいことがあります。

単語と文法をやり込んだことは、正しい判断です。この二つがないと、古文は一文も正確に読めません。夏に時間を使ったのなら、その投資はこれから効いてきます。

ただし、単語と文法は「一文を訳す」ための道具です。それだけでは、「文章を読む」ところまで届きません。ここに段差があります。九月に手応えがなくなるのは、ちょうどこの段差にさしかかっているからで、努力の方向が間違っていたわけではありません。

では、段差の正体は何か。そこから話を進めます。

まず切り分ける ──「わからない」の中身

「古文が読めない」という状態は、実は三つに分かれます。次のどれに当てはまるか、直近で解いた一題を手元に置いて確認してください。

• A：知らない単語が多く、一文の意味が取れない
  これは語彙の問題です。単語帳を継続してください。
• B：助動詞や助詞の処理が甘く、訳がぶれる
  これは文法の問題です。品詞分解の精度を上げる必要があります。
• C：一文ずつは訳せる。しかし、話の筋が追えない
  これが、今回扱う問題です。

夏に単語と文法を終えた人の多くは、Cです。そして、AとBの対策をいくら重ねても、Cは解消しません。処方箋が違うからです。

切り分け方は簡単で、解いた問題の全訳を見ながら本文を読み返してみてください。全訳を見れば筋が通る、しかし自力で読んだときは通らなかった——これがCの典型です。語の意味は取れていたのに、話が組み上がらなかったということですから。

一文ずつは訳せるのに、話の筋が追えない

Cの状態にいる人の本文を見せていただくと、ほぼ共通した特徴があります。誰が何をしたのかが、書き込まれていないのです。

古文が難しいのは、古語が難しいからというより、動作の主が頻繁に省略されるからです。現代語の文章なら、主語が書かれていないときも、直前の文から自然に補えます。古文はそうはいきません。省略のされ方が現代語と違い、しかも登場人物が三人、四人と増えていきます。

一文ごとに訳せていても、その動作を誰がしたのかを取り違えると、次の文からすべてがずれます。しかも厄介なことに、ずれたことに本人が気づきません。一文ずつは訳せてしまうので、読み進めることはできる。読み進めた結果、設問に来たところで「誰の話だったのか」がわからなくなる。これが、九月に起きている現象です。

古文で主語が省略される理由

では、なぜ古文はこれほど主語を省くのか。理由は大きく二つあります。

一つは、敬語が主語の代わりをしていたからです。当時の読み手にとって、敬語がついているかどうか、どの種類の敬語かは、そのまま「誰の動作か」を示す情報でした。主語を書かなくても伝わったのです。

もう一つは、身分関係が共有されていたからです。誰が誰より上位かがわかっていれば、敬語の使い分けから動作主は自動的に決まります。私たちがこれを難しく感じるのは、その前提を共有していないからです。

裏を返せば、この二つを復元すれば、主語は推測ではなく手がかりから割り出せます。文脈や勘に頼る必要はありません。以下、その手がかりを二つ紹介します。

手がかり1：敬語は「誰を高めているか」を示している

古文の敬語は、大きく三種類です。ここで押さえたいのは意味ではなく、方向です。

• 尊敬語 … 動作をする人を高める → 主語が身分の高い人だとわかる
• 謙譲語 … 動作を受ける人を高める → 動作の受け手（客体）が身分の高い人だとわかる
• 丁寧語 … 聞き手・読み手に敬意を示す → 主語の特定には直接使えない

つまり、尊敬語がついていれば「この動作をしたのは、敬意を払われる側の人物だ」とわかります。謙譲語がついていれば「この動作を向けられた相手が、敬意を払われる側だ」とわかります。

説明のために、一文を作ってみます。

中納言、姫君のもとに参りたまひて、文を奉りたまふ。姫君、うち笑みて見たまふ。

一つずつ見ます。

• 「参りたまひて」……「参る」は謙譲語で、行く先である姫君を高めています。「たまふ」は尊敬語で、動作をする人を高めています。したがって、主語は中納言、向かった相手は姫君。
• 「奉りたまふ」……「奉る」は謙譲語で、受け取る側を高めます。「たまふ」は尊敬語。よって、文を差し出したのは中納言、受け取るのは姫君。
• 「見たまふ」……尊敬語だけがついています。直前で文を受け取ったのは姫君ですから、見たのは姫君。

主語は一つも書かれていませんが、全部特定できました。文脈の雰囲気で当てたのではありません。敬語の方向から、機械的に割り出しています。

なお、同じ語でも文脈によって用法が変わる場合があります（「奉る」が「召し上がる」の意で尊敬に働くなど）。ですから、単語として覚えるだけでなく、その文でどちらに働いているかを毎回確認してください。ここを面倒がると、せっかくの手がかりが使えません。

手がかり2：接続助詞は、主語が変わる合図になることがある

もう一つ、よく使われる手がかりがあります。文と文をつなぐ助詞です。

• 「て」「で」「つつ」でつながるとき → 前後で主語が変わらないことが多い
• 「を」「に」「ば」「ど」「ども」でつながるとき → 前後で主語が変わることが多い

説明用の例です。

男、笛を吹きて、立ち去りぬ。（吹いたのも立ち去ったのも、男）

男、笛を吹くに、女、耳をとどめて聞く。（吹いたのは男、聞いたのは女）

ただし、ここは注意が必要です。これは規則ではなく、傾向です。例外はいくらでもあります。「て」でつながっていても主語が変わることはありますし、その逆もあります。

使い方としては、こうです。まず敬語で判断する。敬語がついていない箇所で、接続助詞を補助の手がかりにする。そして最後に、その読みで話の筋が通るかを確認する。この順番で使えば、精度はかなり上がります。

実際にやってみる ── 主語を書き込みながら読む

手がかりがわかったら、次は作業に落とします。やることは一つだけです。

一文ごとに、本文の余白へ「誰が」を書き込む。

鉛筆で構いません。「中」「姫」のように略記で十分です。会話文なら「誰が誰に言っているか」も書き添えます。

地味な作業ですが、これをやると何が起きるか。自分がどこで人物を見失ったのかが、目に見えるようになります。今までは「なんとなく途中からわからなくなった」だったものが、「三行目の『たまふ』を尊敬と取り違えて、そこから人物が入れ替わっていた」という形で特定できます。

特定できれば、直せます。逆に、特定できないものは直しようがありません。九月以降の古文で伸びる人と止まる人の差は、才能ではなく、この「特定できているかどうか」にあることがほとんどです。

わからない主語は、候補を二つに絞って先へ進む

書き込みを始めると、必ず「どちらかわからない」箇所が出てきます。そこで止まってしまう人がいますが、止まる必要はありません。

候補を二つまで絞って、「中?／姫?」と書いて先へ進んでください。

古文は、読み進めるうちに判明することが多い文章です。二、三行先に敬語の手がかりが出てきて、さかのぼって確定できる。あるいは、片方の候補で読むと話が破綻することがわかる。保留のまま進めるというのは、入試本番でも必要な技術です。

逆にやってはいけないのは、わからないまま空欄で進むことです。空欄で進むと、後から手がかりが出てきても、どこに戻ればいいのかわかりません。「?」をつけてでも、候補は残しておいてください。

九月から本番までの、現実的な進め方

ここからは分量の話です。結論から言うと、新しい問題を解く数を増やすより、一題を二度読むほうが効きます。

週あたりの目安としては、こう組みます。

1. 新しい問題を一〜二題解く（時間を計る）
2. 答え合わせのあと、全訳を見ながら全文に主語を書き込む
3. 自分が読んだときの読みと、正しい主語がずれた箇所に印をつける
4. ずれた原因を一行でメモする（例：「『たまふ』を尊敬と取り違えた」「『に』で主語が変わるのを見落とした」）

四番目が肝心です。ずれた原因をメモし続けると、自分の癖が見えてきます。三回、四回とたまったころに、同じ種類のミスが繰り返されていることに気づきます。その一種類を潰すだけで、失点はかなり減ります。

なお、古文・漢文をいつ仕上げるかという全体の時間配分については、別の記事で扱っています（→ 早稲田と慶應を併願するときの注意点。「国語」と「小論文」の二正面作戦をどう設計するか）。

音読を組み込む理由

もう一つ、復習に組み込んでほしいものがあります。音読です。

黙読だけで終わらせると、読む速度が上がりません。古文は、現代語とリズムも語順も違う言語です。意味の切れ目がどこにあるのか、係り結びがどう働いているのかを、耳と口で覚えてしまうほうが早い。

やり方は、答え合わせが終わって内容を理解した文章を、三回ほど声に出して読むだけです。このとき、意味のまとまりで区切ることを意識してください。棒読みで速く読んでも効果は薄いです。

二週間も続けると、初見の文章を読む速度が変わってきます。読む速度が上がると、主語を書き込む余裕も生まれます。地味ですが、九月から始めて本番に間に合う数少ない訓練の一つです。

自分では気づけない、たったひとつのこと

ここまでの作業は、一人でも進められます。全訳がついた問題集があれば、主語の書き込みも、ずれた箇所の特定も自力でできます。

ただし、一つだけ、自力では拾いにくいものがあります。自分がどの段階で見失ったかです。

全訳と突き合わせれば、「三行目でずれていた」ことはわかります。しかし、なぜそこでずれたのか——敬語の方向を誤ったのか、接続助詞を見落としたのか、そもそも人物が何人いるかを把握していなかったのか——は、自分の読みの過程を再現しないと見えません。そして、読み終えたあとの自分には、読んでいる最中の自分が何を考えていたかが残っていないのです。

ですから、可能なら、読みながら声に出して主語を言うことをおすすめします。一人でやる場合は、「ここは中納言」「ここは姫君」と口に出しながら読む。そうすると、迷った瞬間が自分でも記録に残ります。誰かに聞いてもらえる環境があるなら、その場でずれを指摘してもらうのが最短です。

九月です。まだ時間はあります。単語帳を二冊目に進める前に、一度、手元の一題に主語を書き込んでみてください。何が起きているのかが、そこではっきりします。